입학하면 200만원 줄게” ‘신입생 0명’ 위기 초등학교 구한 선배들

저출산 시대, 초등학교를 구한 선배들의 연대와 희망

저출산과 인구 감소로 학령인구가 급격히 줄어들면서, 전국적으로 신입생이 없는 초등학교가 늘어나고 있다. 올해만 해도 입학생이 단 한 명도 없는 초등학교는 184곳에 달하며, 이는 교육계가 직면한 심각한 위기다. 하지만 이런 상황 속에서도 전남 장성군 북이초등학교는 선배들의 연대와 학교 측의 노력으로 기적 같은 변화를 만들어냈다.

 

위기의 시작: 학령인구 감소와 지역 소멸 위험

북이초등학교는 올해 신입생이 '0명'이라는 소식을 접하고 존폐의 기로에 섰다. 저출산 여파로 학령인구가 감소하면서 지방 초등학교들은 학생 유치에 어려움을 겪고 있으며, 폐교 사례도 증가하는 추세다. 이러한 상황은 단순히 학교의 문제를 넘어 지역 사회의 소멸 위험을 가속화시키는 요인이 되고 있다.

 

선배들의 연대와 학교의 혁신적 노력

북이초등학교는 위기를 극복하기 위해 TF팀을 구성하고 다양한 방법을 모색했다. 교직원들은 직접 지역 아파트 단지를

방문해 입학 혜택을 설명하며 적극적으로 홍보에 나섰다. 또한, 졸업생 동문들이 모교를 지키기 위해 십시일반으로 장학금을 모아 1000만 원을 마련했다. 이 장학금은 신입생 5명에게 각각 200만 원씩 지급되었으며, 이외에도 ▲교육 활동 전액

무료 ▲방과 후 돌봄 서비스 ▲스포츠 프로그램 제공 등 파격적인 혜택이 제시됐다.

 

결과: 희망의 씨앗을 심다

이 같은 노력은 결실을 맺어 북이초등학교는 올해 5명의 신입생을 맞이할 수 있었다. 이는 단순히 숫자의 회복을 넘어,

학교와 지역 사회가 함께 만들어낸 희망의 상징이다. 특히 동문회의 참여는 단순한 금전적 지원을 넘어, 세대를 연결하는 연대의 힘을 보여주었다.

 

미래를 위한 과제

북이초등학교의 사례는 저출산 시대에 지방 초등학교가 생존하기 위해 어떤 노력을 해야 하는지를 보여주는 중요한

모델이다. 그러나 이러한 성공 사례가 지속되기 위해서는 정부와 지역 사회의 장기적인 지원과 정책적 뒷받침이 필요하다. 교육부는 폐교 위기에 놓인 학교들을 위한 특별 지원책 마련과 지역 공동체 활성화를 위한 정책을 강화해야 한다.

 

결론

북이초등학교를 구한 선배들의 이야기는 저출산 시대에도 희망은 존재한다는 메시지를 전한다. 학교와 지역 사회가 협력하여 위기를 극복한 이 사례는 다른 지방 학교들에게도 영감을 줄 수 있다. 이제 우리는 이 작은 기적을 더 큰 변화로

확장시키기 위해 함께 고민해야 할 때다.